遭律師「遺棄」 阿拉巴馬州死刑犯獲重審

2012-01-19 美聯社

最高法院18日裁定，因為阿拉巴馬州一名死刑犯的律師在關鍵時刻「遺棄」這名犯人，他有權獲得重審。
梅寶斯(Cory Maples)1995年以行刑方式，謀殺兩名男子，因而被定罪。代表他的律師為紐約Sullivan and Cromwell律師樓。該律師事務所未拆開通知梅寶斯上訴的信件，並把該信件退回法院，而法院書記官也沒有採取進一步行動，使梅寶斯錯失上訴的機會。

最高法院法官以七比二，推翻聯邦上訴法院的裁定，同意給予梅寶斯重審的機會。

高等法院的截期通常必須嚴格遵守，如果律師錯過截期，法院認為，當事人也須負責。

大法官金斯柏(Ruth Bader Ginsburg)在意見書中表示，梅寶斯的案件和一般案件不同，因為他面臨死刑，而他的律師不僅犯錯，而且「遺棄」他。

金斯柏在意見書中指出：「梅寶斯在關鍵時刻，卻沒有律師代表他，這並非梅寶斯之錯。」金斯柏在意見書中批評阿拉巴馬州，雇用缺乏經驗、薪資微薄的律師處理死刑犯的案件。

大法官艾里托(Samuel Alito)在另一份意見書中指出，梅寶斯的案子情況特殊。他表示，該案是「不幸的錯誤」。