6.死刑犯真有可能悔改嗎？

在當前的社會，我們對監獄的期待已不僅僅是消極地執行懲罰，它還必須更積極地負起教育感化的功能，以使犯罪者能悔悟犯行，並進而矯正其行為，以使他們在出獄後可以適應社會不再重蹈覆轍。但那些「惡性重大」的死刑犯，往往會被質疑是否還具有人性，否則怎會犯下令人髮指的殺人罪行？而如果沒有人性又何來悔改之能力？

我們必須承認，不能保證每個死刑犯都會悔改，這其中牽涉到監獄的矯治功能有沒有發揮、外在的社會結構，以及個人因素。但歷史經驗已很明確地告訴我們，因某些人屬於某個族群，或作了某些事便斷定他們「不是人」而取消其基本人權，是十分危險的事。

不論是納粹德國，或是南非的種族隔離政策，都將猶太人或黑人說成「不是人」，來而合理化他們的屠殺或歧視政策。當代國際社會在反省這些慘痛的經驗後已取得共識，人人生而擁有基本人權，不因行善而享有，也不因作惡而喪失，這與傳統政治思想中認為殺害他人生命者，必也同時放棄自己的生命權大不相同。我們幾乎可以認定這是當代人權思潮與傳統觀念最重要的一個分野。由此看來，死刑犯若能悔悟，當然是我們的期待，但無論死刑犯是否悔改，都仍應享有其基本人權保障。