社論：死刑的存與廢

2010-02-25 立報新聞

立委吳育昇緋聞纏身，在台灣的選舉文化中，「形象牌」掉近八卦爛泥，形同宣判「政治死刑」。但是，立法院會期一開始，他居然藉由死刑議題翻身，再度成為媒體焦點。3月23日的施政總質詢，吳育昇咄咄逼問法務部長王清峰，過去4年來，有44名判刑定讞的死刑犯迄未執行槍決，這是法務部門怠忽職守，「讓好人蒙冤，壞人大笑」。王清峰搬出聯合國決議，說國際上對於廢除死刑已有高度共識；吳育昇悍然駁斥：我國非聯合國會員，沒有遵守聯合國決議的義務。

綜觀兩人的爭執，王清峰強調的是世界潮流和國際共識，吳育昇則認為死刑不執行，是對壞人的縱容，至於所謂國際共識，由於台灣非聯合國成員，自然不受約束。王清峰個人反對死刑，這是她早在出任部長之前就已公諸於眾的態度；在法務部長任內，她未曾簽署任何死刑執行令，推動台灣司法朝向全面廢除死刑前進，擇善而固執，值得敬重。倒是吳育昇捍衛死刑的理由，值得我們深入檢視，因為這可能也是台灣大部分人對於死刑需求的認知。

事實上，就在吳育昇質詢的前幾天，2月17日，美國一個由最高當局任命的獨立委員會才做成決議，釋放死刑犯泰勒（Gregory Taylor）。然則，泰勒在獲得無罪認定之前，已經在死亡走廊等候了6,149天，對一個活生生的人而言，每天在死神的巨大陰影下捱時度日，這是如何殘酷的折磨！泰勒並不是個案，美國被判處死刑而後來被證明是無辜者，已經有137人。其中有一位甚至在奧克拉荷馬州地下建築的監獄中「等死」長達21年。這位名叫麥凱錫（Curtis McCarthy）的死刑犯21年未見陽光，後來卻是無罪宣判。這說明即使是先進的司法系統都有失誤的時候。吳育昇以死刑做為報復手段來消滅壞人的提法，似乎不應忽略這些「讓好人蒙冤」的案例。

刑罰可以改判，死人卻不能復生。也正因為這種對司法局限的認知，國際上傾向對生命抱持更嚴謹、更謙卑的態度，廢除死刑遂成為潮流。在1970年代初期，只有23個國家廢除死刑。於今，已有141個國家不再執行極刑。即使是常被訾議的中國，最高法院已從地方法院收回死刑執行權，而且通令各級法院，除非「極端嚴重」的案件，儘量不做死刑宣判。另外那些還有死刑存在的國家，日本在去年完全沒有死刑的執行，這是有史以來第一次。而過去被批評死刑氾濫的巴基斯坦，也有7千個判決被停止執行。

台灣不是聯合國成員，卻總是國際社會的一員，不能自外於世界潮流。何況，我們去年底才簽署了《經濟、社會及文化權利》以及《公民權利和政治權利》兩項國際公約，藉此凸顯台灣注重人權，遵循國際義務。於今若是要以非聯合國成員的理由來迴避對死刑問題的檢討，這恐怕是自取其辱，並將傳為國際笑柄。