專家表示：死刑制度罔顧心理健康
儘管國際和多數國家皆制定標準，禁止對精神病人或智障者施以死刑，瞭解死囚狀況的精神衛生專家卻表示，有太多死囚其實應該接受治療而非處以死刑。
2014年10月10日，第十二屆世界反死刑日（World Day Against the Death Penalty）的關注焦點，正是患有精神疾病的死囚，而這天同時也是世界心理衛生日。
斯蒂芬．格林斯潘醫生是位發展心理學家，他經常為死刑案件在美國法院作證。他說，以精神障礙作為抗辯的被告當中，每四人就有一人受惠於2002年阿特金斯對維吉尼亞州案的判決（Atkins v. Virginia）而豁免於執行，該案中美國聯邦最高法院判決禁止對智能障礙者執行死刑。
「科學標準發展得相當成熟，但並不是所有的專家都遵循這些標準，因為並非所有的專家都熟稔這個領域或是那些標準的具體內涵」格林斯潘醫生說。遺憾地是，精神科醫師或心理學家針對被告的心智狀況作證時，法院判斷是否採納專家證詞時，並沒有嚴格掌握這些標準。他進一步補充，智能障礙者比一般人更容易受騙，也更容易受他人操弄而犯下罪行，或在警察偵訊的壓力下承認犯行，因此，若非經過適切的評估，智能障礙者有較高的風險被判處死刑。
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為了幫助司法部門改進其做法，「美國智能與發展障礙協會（American Association on Intellectual and Developmental Disabilities）」近期將出版由愛德華・保威編輯的《死刑與智能障礙手冊》。格林斯潘醫生說，「不只是專家，律師和法官都應該要閱讀本書，因為書中明確描述了關於認定智障領域專業人士的各種判準是否恰當」。
- 世界反死刑聯盟線上圖書館：進一步瞭解精神疾病和智能障礙與死刑的參考書目
然而，要確保智能障礙者免於被判處死刑依然面臨極大的挑戰，格林斯潘醫生認為，最好的解決辦法就是廢除死刑。「用智商當作判斷智能狀態的標準是有問題的，例如：在六○年代，判斷基準是85，而現在是70。意思是，如果你的智商69就可以存活，但如果是71，你可能就得死，完全不管這個數據的可靠性如何」他補充說，「類似的問題也存在美國以外的許多國家。」
死囚單獨囚禁引起的精神疾病
心理醫生泰瑞．古柏斯大部分執業生涯都在監獄裡，他說，單獨關押死囚的趨勢會讓囚犯產生額外的精神疾病，這已經形同「酷刑」。
「死囚的牢房通常不是一個很暴力的地方」古柏斯醫生說，「面對死刑的人通常態度嚴謹、年紀較長，可能正在爭取上訴，他們也沒有必要在獄中證明自己。他們往往非常合作、態度友好。因此，單獨監禁死囚實在沒有任何刑罰目的。」然而，單獨監禁死囚在美國許多州和其他地方卻都成為通則。
醫生古柏斯說，除了「待死現象」（指的是犯人的情緒隨著有上訴希望而上揚，又隨著其他死囚被處決而低落的起伏現象），單獨囚禁對於犯人的心理會產生更多的壓力，時常引發精神病發作。「想像一下，獨自一人在無人可交談的牢房，溫度不對、廁所積水、沒有娛樂、食物很糟，旁邊還有兩名管理員低聲交談，無法聽清楚交談內容的你開始懷疑，他們是不是在密謀對你不利的事。囚犯沒有辦法驗證自己的想法，這就是偏執狂發生的開端。」
古柏斯醫生觀察到，被單獨囚禁的犯人有較高的自殺率，部份死囚為了尋求快速執行因而放棄上訴。「我們要展現如何對付『極惡之人』、取代公開處決的方式，就是在處決之前折磨他們。」
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